La Eder Präzisionskamera GmbH fu fondata a Monaco di Baviera nel 1923 da Dr. Ferdinand Eder, un ingegnere ottico e meccanico formatosi al Politecnico di Vienna, con una lunga esperienza nel settore delle strumentazioni fotografiche di precisione. In un periodo segnato dalla transizione tra la produzione artigianale e quella industriale di apparecchi fotografici, l’azienda si pose l’obiettivo di coniugare l’eccellenza meccanica con l’innovazione tecnologica nel settore delle fotocamere di medio e grande formato.
Nata inizialmente come atelier meccanico di strumenti ottici di alta precisione, la Eder si inserì in un contesto industriale in cui la domanda di apparecchiature fotografiche si ampliava rapidamente, non solo per usi amatoriali ma anche in ambito scientifico, militare e industriale. La strategia iniziale fu chiara: evitare il mercato generalista della piccola fotografia portatile, concentrandosi invece su apparecchi professionali a banco ottico e macchine a telemetro con chassis modulare, in grado di garantire risultati impeccabili sotto il profilo ottico e meccanico.
Ferdinand Eder impiegò inizialmente una manciata di tecnici specializzati, molti dei quali provenienti dall’ex comparto ottico militare smantellato dopo il Trattato di Versailles. Grazie a queste competenze, l’azienda poté sin dall’inizio distinguersi per la qualità costruttiva delle proprie fotocamere, realizzate interamente in ottone, alluminio anodizzato e acciaio temprato, con finiture di precisione micrometrica.
La sede storica di Monaco rimase il cuore produttivo dell’azienda fino alla fine degli anni Sessanta. Lì furono progettati e realizzati i modelli iconici della ditta, in un’epoca in cui la produzione manuale e l’attento collaudo di ogni esemplare garantivano standard oggi difficilmente replicabili. La Eder non divenne mai un gigante commerciale, ma fu presto identificata come un riferimento assoluto nella fotografia tecnica di alta gamma.
La produzione della Eder Präzisionskamera GmbH si concentrò sin dai primi anni su macchine fotografiche destinate a fotografi professionisti, tecnici di laboratorio e reparti cartografici, con una particolare attenzione ai banchi ottici modulari, che rappresentarono uno dei segmenti distintivi del marchio. Già nel 1926, il primo banco ottico a doppia estensione su binario, noto come Eder System I, fu adottato da numerosi studi fotografici in Germania e in Austria.
Le fotocamere Eder si distinguevano per la possibilità di intercambiare facilmente lenti, chassis e corpi posteriori, attraverso un innovativo sistema a baionetta quadrangolare, che anticipò di molti anni le soluzioni modulari poi adottate da marchi come Linhof o Sinar. Ogni componente era calibrato a mano e corredato da certificazione individuale di planarità e precisione ottica, emessa con firma dal tecnico di controllo qualità.
Negli anni Trenta l’azienda introdusse il modello Eder-Klappkamera 9×12, una fotocamera pieghevole dotata di soffietto telescopico a doppio snodo, impiegata principalmente da geometri e ingegneri sul campo. Questa camera, sebbene meno nota rispetto ai modelli da studio, rappresentò una delle prime soluzioni portatili con movimenti indipendenti di decentramento e basculaggio, che la resero perfetta per la fotografia architettonica e il rilievo prospettico.
Nel secondo dopoguerra, tra il 1949 e il 1956, la Eder progettò e produsse il Sistema Modulare Eder 500, una piattaforma fotografica interamente componibile, basata su un corpo centrale in alluminio lavorato al tornio e dotato di innesto universale Copal e Compur per otturatori centrali. A differenza delle fotocamere giapponesi coeve, la Eder 500 era progettata per durare decenni, con ogni singola vite realizzata in acciaio brunito e ogni parte mobile testata per almeno 50.000 cicli meccanici.
I sistemi Eder vennero utilizzati da istituti geodetici, ospedali universitari per la fotografia scientifica, e perfino da studi cinematografici per la riproduzione di set in scala. Il comparto tecnico della casa bavarese lavorò anche su sistemi panoramici a slittamento orizzontale, come l’Eder Panorama IV, dotato di motore a molla sincronizzato con otturatore centrale, una rarità nell’industria fotografica europea dell’epoca.
Uno degli elementi che maggiormente contraddistinsero la produzione Eder fu la precisione meccanica assoluta dei suoi meccanismi interni. La maggior parte delle fotocamere veniva costruita senza l’ausilio di tolleranze estese, affidandosi a lavorazioni su macchine utensili svizzere che garantivano un errore massimo di ±3 micron. Questo livello di precisione era ineguagliato nel mercato europeo e rese le fotocamere Eder ideali per l’impiego in contesti metrologici e scientifici.
Sotto il profilo ottico, l’azienda non progettava lenti proprie ma stringeva accordi di fornitura esclusiva con alcuni dei più rinomati costruttori tedeschi, come Schneider Kreuznach, Carl Zeiss Jena e Rodenstock. Gli obiettivi montati sulle Eder, soprattutto nei formati 13×18 cm e 18×24 cm, erano spesso dotati di elementi apocromatici, con lenti cementate e trattamenti antiriflesso multistrato a partire dal 1953, molto prima che tali tecnologie si diffondessero nel mercato di massa.
Molte fotocamere venivano fornite con otturatori centrali Compur-Rapid sincronizzati con i sistemi di flash a bulbo e successivamente a contatto elettrico, garantendo esposizioni affidabili anche a tempi brevissimi come 1/400 di secondo. La robustezza delle ottiche, combinate con l’isolamento delle guarnizioni e dei soffietti in cuoio vulcanizzato, permetteva l’uso delle fotocamere Eder in ambienti estremi, inclusi cantieri, zone montane e laboratori industriali.
Un altro campo di eccellenza fu lo sviluppo di slitte micrometriche per la regolazione della messa a fuoco, realizzate in ottone cromato con viti di avanzamento elicoidali rettificate a mano. Le fotocamere dotate di questi dispositivi erano capaci di regolare il piano di fuoco con uno scarto massimo di ±0,1 mm, una caratteristica indispensabile nella fotografia macro scientifica.
Il reparto di controllo qualità disponeva di una camera metrologica ad atmosfera costante, in cui ogni fotocamera veniva testata a 20°C e 50% di umidità relativa, secondo standard interni molto più stringenti rispetto a quelli dell’industria coeva. L’azienda conservava archivi dettagliatissimi per ogni fotocamera venduta, comprensivi di schema ottico montato, calibrazione dei piani di messa a fuoco e resistenza meccanica del telaio.
L’avvento della miniaturizzazione giapponese, unito alla crescente diffusione di fotocamere reflex 35mm, comportò per la Eder una crescente difficoltà nel mantenere la competitività commerciale. Già alla fine degli anni Sessanta la domanda per fotocamere da banco di fascia alta diminuì drasticamente, e molti studi professionali iniziarono a preferire macchine più compatte, meno costose e più rapide nell’uso quotidiano.
Nel 1969, il fondatore Ferdinand Eder, ormai ottantenne, cedette la direzione al nipote Josef Eder, tecnico meccanico e fotografo industriale. Pur cercando di rilanciare la produzione con la Eder Compact II, una folding camera per pellicole 6×9 dotata di otturatore Seiko e mirino incorporato, l’azienda non riuscì a tenere il passo con l’innovazione digitale incipiente e con la diffusione massiva delle reflex giapponesi automatiche.
Nel 1974 cessò definitivamente la produzione di nuove fotocamere. Tuttavia, fino al 1982 l’azienda continuò a offrire servizi di riparazione e ricondizionamento, mantenendo attivo un piccolo laboratorio a Rosenheim. Alla chiusura definitiva, l’intero archivio tecnico della casa fu donato alla Technische Universität München, dove oggi si conservano i disegni meccanici originali, i registri seriali e alcuni prototipi non commercializzati.
Malgrado la fine della produzione, il valore collezionistico delle fotocamere Eder è rimasto elevato. I modelli di banco ottico completi, soprattutto quelli in formato 18×24 cm con ottiche Zeiss Tessar, raggiungono quotazioni significative sul mercato internazionale. Le fotocamere Eder continuano a essere utilizzate da alcuni fotografi analogici di grande formato, che ne apprezzano la meccanica inossidabile e la capacità di garantire risultati ancora oggi ineccepibili.
Sono Manuela, autrice e amministratrice del sito web www.storiadellafotografia.com. La mia passione per la fotografia è nata molti anni fa, e da allora ho dedicato la mia vita professionale a esplorare e condividere la sua storia affascinante.
Con una solida formazione accademica in storia dell’arte, ho sviluppato una profonda comprensione delle intersezioni tra fotografia, cultura e società. Credo fermamente che la fotografia non sia solo una forma d’arte, ma anche un potente strumento di comunicazione e un prezioso archivio della nostra memoria collettiva.
La mia esperienza si estende oltre la scrittura; curo mostre fotografiche e pubblico articoli su riviste specializzate. Ho un occhio attento ai dettagli e cerco sempre di contestualizzare le opere fotografiche all’interno delle correnti storiche e sociali.
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