La Wünsche Aktiengesellschaft für photographische Industrie nacque dall’attività avviata a Dresda nel 1887 da Emil Wünsche (1864-1902), che dal 1896 produsse fotocamere in una fabbrica nel quartiere di Reick, allora alla periferia di Dresda, e nel 1898 la trasformò in società per azioni. Nel mercato tedesco di fine Ottocento la sua impresa crebbe in pochi anni fino a collocarsi tra i maggiori costruttori di fotocamere di Dresda, e nel 1909 il marchio confluì in ICA, il gruppo che nel 1926 contribuì a formare Zeiss Ikon.
In Sintesi
- Emil Wünsche (1864-1902) avviò l’attività a Dresda nel 1887, partendo dalla vendita di articoli fotografici.
- Dal 1896 le fotocamere vennero costruite nella nuova fabbrica di Dresda-Reick, in Mügelner Straße.
- Nel 1898 l’impresa divenne la Emil Wünsche Aktiengesellschaft für photographische Industrie Reick.
- Nel 1902 era il secondo produttore di fotocamere di Dresda dopo la Hüttig AG, davanti a Ernemann.
- Nel 1909 la società confluì in ICA insieme a Hüttig, Krügener e Carl Zeiss Palmos.
- Nel 1926 ICA si fuse con Contessa-Nettel, Ernemann e Goerz e nacque Zeiss Ikon.
Dalla vendita di articoli fotografici alla fabbrica di Reick
Emil Wünsche nacque il 15 aprile 1864 a Niederhelmsdorf. Diplomato come commerciante, lavorò come contabile presso la fabbrica di lastre secche Unger & Hoffmann, dove capì quanto valessero le lastre e gli articoli fotografici e decise di mettersi in proprio. Nel 1887 avviò a Dresda l’attività di vendita di articoli fotografici, e in Moritzstraße 20 aprì il primo negozio della città specializzato in fotocamere e accessori. Alcune delle macchine che vendeva erano apparecchi della Hüttig AG con marchio ribattezzato.
Wünsche rilevò poi le ditte che producevano per lui: Paul Förster, costruttore di fotocamere, Louis Lang, che faceva fotocamere e articoli fotografici, e Dienwiebel & Co., attiva negli imballaggi. Con queste basi passò dalla rivendita alla produzione. Nel 1896 l’attività si trasferì in una fabbrica costruita appositamente a Dresda-Reick, in Mügelner Straße, su un’area libera appena fuori dalla città, dove all’epoca non arrivavano né la ferrovia né il tram. Lo stabilimento disponeva di impianti tecnici e sociali considerati moderni, e tutte le macchine erano azionate da una motrice a vapore da 120 CV.
Il catalogo comprendeva fotocamere a soffietto e a scatola, apparecchi da viaggio e modelli stereoscopici. Tra i nomi più noti ci sono la Mars Detective Camera, del 1893 circa, la Bosco, comparsa intorno al 1889 e proposta poi anche in versione reflex, la Juwel, la Excelsior e la Favorit. Per alcuni apparecchi la ditta produceva obiettivi, mirini e otturatori propri. Distribuiva inoltre obiettivi di Steinheil, Voigtländer e Goerz e otturatori di Bausch & Lomb e Goerz.
La società per azioni e gli anni dopo la morte del fondatore
Nel 1898 l’impresa divenne una società per azioni con il nome di Emil Wünsche Aktiengesellschaft für photographische Industrie Reick. La nuova forma giuridica diede all’azienda maggiore flessibilità finanziaria, e le imprese acquisite persero la propria autonomia legale. Nello stesso anno un incendio distrusse gran parte dello stabilimento, che fu ricostruito più grande nel 1899. Il personale contava 206 operai e 33 impiegati nel 1898 e 350 operai nel 1902. In quell’anno la Wünsche AG era il secondo produttore di fotocamere di Dresda dopo la Hüttig AG, davanti a Ernemann.
Emil Wünsche morì a Dresda il 27 ottobre 1902, a trentotto anni. Nel 1907 la guida dell’azienda passò a Ludwig Scheuermann. Quegli anni furono difficili: la concorrenza era forte e la società aveva risposto in ritardo alle richieste sindacali. Il 1908 chiuse con un piccolo utile, senza però segnare una vera ripresa.
Dal 1909 in ICA fino a Zeiss Ikon
Nel 1909 la Wünsche AG si fuse con Hüttig AG di Dresda, Kamerawerk Dr. Krügener di Francoforte sul Meno e Carl Zeiss Palmos AG di Jena, dando vita alla Internationale Camera AG (ICA), con sede a Dresda. Per la Wünsche la fusione fu l’unica strada per mantenere in vita la produzione delle proprie fotocamere e i posti di lavoro. ICA proseguì alcune linee delle società fondatrici e fu uno dei maggiori produttori di fotocamere del suo tempo, con apparecchi a lastre, fotocamere stereoscopiche e stereoscopi.
Nel 1926 ICA si unì a Contessa-Nettel, Ernemann e Goerz, e dall’unione nacque Zeiss Ikon, il grande gruppo della fotografia tedesca. Il marchio Wünsche proseguì dunque all’interno di ICA e poi di Zeiss Ikon, mentre la società autonoma di Reick aveva cessato di esistere nel 1909.
Domande frequenti su Wünsche AG Reick
Chi fondò la Wünsche?
La fondò Emil Wünsche (1864-1902), che avviò l’attività a Dresda nel 1887. Prima lavorava come contabile presso la fabbrica di lastre secche Unger & Hoffmann.
Dove sorgeva lo stabilimento?
A Dresda-Reick, in Mügelner Straße, appena fuori dalla città. Vi si trasferì l’attività nel 1896 e le macchine erano azionate da una motrice a vapore da 120 CV.
Quando divenne una società per azioni?
Nel 1898, con il nome di Emil Wünsche Aktiengesellschaft für photographische Industrie Reick. La forma di società per azioni diede all’impresa maggiore flessibilità finanziaria.
Che cosa produceva?
Fotocamere a soffietto e a scatola, apparecchi da viaggio e modelli stereoscopici. Tra i nomi più noti ci sono Mars Detective Camera, Bosco, Juwel, Excelsior e Favorit.
Quanto era importante rispetto agli altri costruttori?
Nel 1902 era il secondo produttore di fotocamere di Dresda dopo la Hüttig AG, davanti a Ernemann. L’organico era passato da 206 operai nel 1898 a 350 nel 1902.
Che cosa accadde dopo la morte di Emil Wünsche?
Morì nell’ottobre 1902 e nel 1907 la guida dell’azienda passò a Ludwig Scheuermann. Gli anni successivi furono segnati dalla concorrenza e da difficoltà economiche.
Che cosa accadde nel 1909?
La Wünsche AG si fuse con Hüttig, Kamerawerk Dr. Krügener e Carl Zeiss Palmos, dando vita alla Internationale Camera AG (ICA) di Dresda. La fusione permise di mantenere la produzione delle fotocamere Wünsche e i posti di lavoro.
Che rapporto c’è con Zeiss Ikon?
Nel 1926 ICA si fuse con Contessa-Nettel, Ernemann e Goerz, e da questa unione nacque Zeiss Ikon. La Wünsche vi arrivò quindi attraverso ICA.
Fonti
- Science Museum Group, scheda di Emil Wünsche
- Science Museum Group, scheda di Ica AG 1909-1926
- Wikipedia, voce Emil Wünsche
- Camerapedia, voce Wünsche
- Camerapedia, voce ICA (Internationale Camera AG)
- Stereoscopy History, compendio sulla Internationale Camera AG
- Collectiblend, Wünsche, elenco dei modelli per anno
- Grace’s Guide, voce Zeiss Ikon
Altre storie di aziende e marchi sono raccolte nella sezione I brand fotografici.
