La fotografia “La bandiera rossa sul Reichstag” realizzata da Yevgeny Khaldei nel maggio del 1945 rappresenta uno dei documenti più emblematici della caduta di Berlino e della fine del fronte europeo della Seconda guerra mondiale. L’immagine raffigura due soldati dell’Armata Rossa che issano la bandiera sovietica sul tetto del Reichstag, edificio simbolo del potere politico tedesco, devastato dai bombardamenti e conquistato dopo giorni di combattimenti. L’atto di piantare il vessillo non era soltanto un gesto celebrativo, ma anche un atto di forte valore politico e propagandistico. La fotografia, pubblicata su Ogoniok pochi giorni dopo, venne immediatamente recepita come l’icona visiva della “vittoria sul nazifascismo”, acquisendo un ruolo centrale nella costruzione della memoria pubblica dell’Unione Sovietica.
L’importanza storica dell’immagine non si esaurisce nel suo valore documentale. Essa rappresenta un caso esemplare per comprendere la costruzione della fotografia di guerra, le dinamiche di produzione delle immagini in un contesto politico fortemente centralizzato e la distanza spesso sottile tra testimonianza visiva e elaborazione simbolica. La fotografia di Khaldei è stata oggetto di dibattiti, controversie, revisioni critiche e analisi filologiche, soprattutto in merito alla manipolazione del negativo originale e alla messa in scena parziale dello scatto. Ciò la rende una fonte preziosa per analizzare l’evoluzione del concetto di autenticità fotografica nel campo del fotogiornalismo.
L’immagine di Khaldei si colloca in un momento in cui la fotografia sovietica era profondamente influenzata dalla retorica del realismo socialista e da una visione celebrativa della guerra. Le pressioni esercitate dagli apparati di comunicazione statale comportavano una produzione visiva che doveva rispondere a precisi criteri estetici e politici. La fotografia del Reichstag, pur essendo stata realizzata in condizioni di effettivo combattimento, venne adattata per rispondere a tali esigenze. L’intervento sul negativo, con la rimozione dell’orologio da polso duplicato sul braccio di uno dei soldati e l’accentuazione del fumo sullo sfondo, evidenzia un approccio alla fotografia come mezzo narrativo e simbolico, più che come puro documento.
Dal punto di vista tecnico, lo scatto venne realizzato con una Leica III con obiettivo da 35mm, attrezzatura che Khaldei aveva impiegato ripetutamente durante l’avanzata dell’Armata Rossa. La scelta dell’inquadratura dall’alto non era casuale: l’elevazione dello sguardo contribuiva a trasformare l’azione in un gesto eroico, con la città distrutta a fare da sfondo alle figure dei soldati. La luce naturale, attenuata dalla foschia e dal fumo dei combattimenti, crea un’atmosfera cupa e drammatica, che contrasta con la luminosità della bandiera issata. L’uso del controluce parziale accentua il senso di monumentalità dell’azione, contribuendo alla potenza visiva dell’immagine.
La fotografia ha attraversato decenni di ricezione critica, diventando un riferimento imprescindibile nei manuali di storia della fotografia, nel dibattito sull’etica del reportage di guerra e negli studi sulle pratiche propagandistiche del Novecento. L’immagine è oggi considerata un’icona globale della fine della guerra e un simbolo di liberazione, nonostante il suo complesso percorso interpretativo e le successive scoperte che ne hanno rivelato le manipolazioni. L’analisi di questo documento richiede quindi un approccio che unisca la storia della fotografia, lo studio dei media e la comprensione dei contesti politici in cui esso fu prodotto e diffuso.
A completamento del capitolo, si riportano le informazioni essenziali relative alla fotografia in oggetto, utili per la catalogazione in un contesto enciclopedico e per la corretta identificazione delle varianti interpretative.
Informazioni Base:
Fotografo: Yevgeny Ananyevich Khaldei (1917–1997)
Fotografia: “La bandiera rossa sul Reichstag”
Anno: 1945
Luogo: Berlino, Germania; tetto del Reichstag durante la battaglia per la città
Temi chiave: autenticità, manipolazione del negativo, propaganda sovietica, costruzione iconografica della vittoria, estetica della fotografia di guerra
Contesto storico e politico
La fotografia di Khaldei può essere compresa solo collocandola nel complesso scenario della Battaglia di Berlino, l’ultima grande offensiva sul fronte europeo della Seconda guerra mondiale. Il Reichstag, pur non essendo più sede ufficiale del parlamento dopo l’incendio del 1933, continuava a rappresentare nell’immaginario collettivo e nella propaganda nazista un simbolo nazionale. La sua conquista aveva dunque un valore soprattutto simbolico, e ciò spiega perché l’Armata Rossa insistette nel presentare l’atto dell’innalzamento della bandiera come un momento culminante della vittoria sovietica.
Il contesto politico dell’Unione Sovietica nel 1945 era caratterizzato da una forte centralizzazione del controllo della comunicazione visiva. L’apparato propagandistico, gestito dal Commissariato del Popolo per l’Istruzione e dagli organismi di censura, indirizzava la produzione fotografica verso la celebrazione dell’eroismo dell’Armata Rossa. La guerra non veniva rappresentata come un conflitto tragico, ma come una lotta epicizzata contro la barbarie nazista. Le immagini pubblicate dovevano incarnare una narrativa coerente con lo spirito del realismo socialista, che privilegiava eroismo, chiarezza compositiva, leggibilità narrativa e ottimismo politico.
In questa cornice la fotografia del Reichstag assume una funzione precisa: visualizzare l’atto finale della vittoria. Il momento reale dell’innalzamento non fu documentato da Khaldei, poiché egli giunse sul tetto dell’edificio alcuni giorni dopo l’evento originario. Ciò non impedì ai responsabili dell’informazione sovietica di presentare la fotografia come testimonianza diretta dell’atto eroico. Tale dinamica riflette un modello di produzione dell’immagine in cui la veridicità cronologica era subordinata alla necessità di creare una rappresentazione efficace e ideologicamente coerente.
Anche la scelta della bandiera non fu casuale. Khaldei, consapevole del valore simbolico dello scatto, realizzò una bandiera sovietica di grandi dimensioni cucendo insieme pezzi di un drappo rosso recuperato a Mosca prima della partenza. La bandiera divenne quindi un oggetto carico di significato politico, costruito deliberatamente per ottenere un’immagine che incarnasse la narrativa ufficiale della vittoria. La sua presenza nella fotografia produce una tensione tra documento storico e costruzione simbolica, una tensione che si sarebbe rivelata centrale nel dibattito successivo.
Dal punto di vista geopolitico, la fotografia si inserisce nel momento in cui le potenze alleate stavano ridefinendo le sfere d’influenza del dopoguerra. L’Urss aveva interesse a mostrare sé stessa come principale artefice della sconfitta della Germania, legittimando così il proprio ruolo nei futuri assetti internazionali. La fotografia di Khaldei divenne quindi uno strumento della diplomazia visiva sovietica, un mezzo per affermare un primato morale e militare. Ciò spiega la rapidità con cui l’immagine venne diffusa, non solo all’interno dell’Urss ma anche presso le redazioni occidentali.
Il contesto urbano in cui lo scatto venne realizzato era segnato dalla distruzione totale. Berlino appariva come un paesaggio di macerie, attraversato da colonne di fumo e popolato da civili disorientati. Le rovine del Reichstag, in particolare, offrivano uno scenario drammatico e perfettamente funzionale alla retorica della vittoria. La visibilità delle ferite architettoniche suggeriva il crollo definitivo del nazismo, mentre la presenza della bandiera sovietica prometteva un nuovo ordine. Questa contrapposizione visiva tra distruzione e rinascita si ritrova in numerosi scatti dell’epoca e rappresenta uno dei codici principali della fotografia sovietica di guerra.
L’immagine di Khaldei diventa dunque il risultato di una convergenza tra circostanze storiche, esigenze propagandistiche e costruzione visiva. La battaglia si era conclusa, ma la narrazione politica era appena iniziata. La fotografia non documenta semplicemente l’evento: lo interpreta, lo re-immagina e lo consegna alla storia come mito fondativo.
Il fotografo e la sua mission
Yevgeny Ananyevich Khaldei, nato nel 1917 a Yuzovka (oggi Donetsk) e morto nel 1997, rappresenta uno dei protagonisti della fotografia sovietica del XX secolo. Cresciuto in un contesto sociale segnato dalle persecuzioni contro la popolazione ebraica, sviluppò fin da giovane una profonda consapevolezza del potere delle immagini. L’interesse per la fotografia nacque in modo autodidatta: realizzò la sua prima macchina fotografica assemblando vetro smerigliato, cartone e materiali di fortuna. Negli anni Trenta entrò a far parte della TASS, l’agenzia fotografica ufficiale del governo sovietico, dove affinò una solida competenza tecnica e un approccio visivo coerente con l’estetica del realismo socialista.
Khaldei non era un semplice fotoreporter; era un fotografo che interpretava la propria attività come una missione culturale e politica. La sua produzione durante la guerra comprende immagini della liberazione di Sebastopoli, della Conferenza di Potsdam e di numerosi fronti dell’avanzata sovietica. Le sue fotografie presentano una combinazione di rigore tecnico, attenzione alla composizione e forte senso narrativo, caratteristiche che resero il suo lavoro molto apprezzato dagli apparati statali. Egli concepiva il fotografo come un testimone non neutrale, chiamato a partecipare alla costruzione della memoria collettiva. La fotografia, secondo la sua visione, aveva il compito di dare forma visiva ai valori dell’Urss: la resistenza, il sacrificio, la disciplina e l’eroismo.
Durante la guerra Khaldei si muoveva con estrema rapidità, spesso spingendosi nelle zone di combattimento immediatamente dopo la presa di un obiettivo. Portava con sé una Leica III, robusta e maneggevole, dotata di un obiettivo grandangolare che gli permetteva di avvicinarsi ai soggetti senza perdere la percezione dell’ambiente circostante. Tale scelta tecnica contribuiva a produrre immagini dense, capaci di contemperare gesto ed ambiente. Per Khaldei l’atto fotografico non era soltanto una registrazione, ma un processo di sintesi visiva che permetteva di rendere leggibile la complessità del conflitto.
La missione che percepiva come propria si radicava nel desiderio di combattere il nazismo non solo con le armi, ma anche con le immagini. La sua condizione personale — essendo ebreo e avendo perso parte della famiglia durante le persecuzioni — lo portò a vivere la guerra come una lotta esistenziale. Ciò traspare nella tensione emotiva che anima molti suoi scatti, nei quali la dimensione umana convive con l’epica dell’azione militare. In questo senso la fotografia del Reichstag rappresenta un punto di convergenza tra la biografia del fotografo, la sua militanza visiva e la sua idea di responsabilità storica.
Quando Khaldei arrivò a Berlino portava con sé la consapevolezza di trovarsi davanti a un momento epocale. La decisione di preparare una bandiera rossa prima della partenza per la Germania testimonia la volontà di creare un’immagine che fosse non soltanto significativa dal punto di vista documentale, ma anche emblematicamente potente. La missione che egli si assegnava era quella di dare forma visiva alla vittoria sovietica, trasformando un evento complesso e frammentato in un simbolo unico e universalmente comprensibile. Questo approccio rivela il suo rapporto particolare con la fotografia: un mezzo capace di condensare storia, ideologia e narrazione.
Khaldei operava in un sistema in cui il fotografo aveva meno libertà rispetto ai colleghi occidentali. Le immagini venivano spesso riviste dagli organi di censura e adattate agli obiettivi della comunicazione statale. Tuttavia, all’interno di questo perimetro, egli riuscì a sviluppare una voce personale, riconoscibile nella forza grafica e nella chiarezza formale delle sue composizioni. La fotografia del Reichstag, pur realizzata in condizioni controllate e non prive di artificio, conserva tracce evidenti del suo stile: attenzione alle linee architettoniche, interpretazione eroica del gesto umano, equilibrio tra dramma e monumentalità.
Nei decenni successivi Khaldei continuò a lavorare come fotoreporter, documentando eventi politici e diplomatici di rilievo. Morì nel 1997, dopo aver assistito alla progressiva rivalutazione critica del suo lavoro, soprattutto dopo la caduta dell’Unione Sovietica. Oggi è considerato una figura chiave nella storia della fotografia di guerra, un autore capace di unire maestria tecnica, sensibilità narrativa e consapevolezza storica. La sua missione fotografica non fu solo quella di raccontare la guerra, ma di trasformarla in un linguaggio visivo che potesse attraversare le generazioni e sedimentarsi nella cultura globale.
La genesi dello scatto
La genesi della fotografia “La bandiera rossa sul Reichstag” costituisce uno degli episodi più complessi e studiati della storia del fotogiornalismo del XX secolo. La ricostruzione precisa degli eventi permette di comprendere non solo le condizioni materiali in cui l’immagine fu prodotta, ma anche il ruolo attivo del fotografo nel modellare una scena destinata a diventare iconica. L’atto di issare una bandiera sul Reichstag avvenne realmente il 30 aprile 1945 per iniziativa di un gruppo di soldati dell’Armata Rossa appartenenti alla 150ª Divisione fucilieri. Tuttavia, le prime testimonianze fotografiche di quell’episodio sono molto frammentarie, spesso di difficile attribuzione e, in alcuni casi, tecnicamente compromesse. Quando Yevgeny Khaldei arrivò sulla scena, l’edificio era già stato preso e la battaglia per Berlino si era avviata alla conclusione.
Khaldei giunse a Berlino il 1° maggio e poté accedere al tetto del Reichstag solo il 2 maggio. Non assistette dunque al momento originario dell’issamento. La sua intenzione era chiarissima: produrre un’immagine che potesse rappresentare simbolicamente ciò che già stava circolando come notizia — l’occupazione sovietica dell’edificio più carico di significato per il nemico sconfitto. Prima di partire da Mosca, Khaldei aveva confezionato una grande bandiera rossa, cucendo insieme porzioni di tessuto recuperate da un drappo che veniva utilizzato per decorazioni pubbliche. Aveva realizzato tre bandiere, anticipando la possibilità di dover ripetere lo scatto in più contesti. L’oggetto portato con sé non era un elemento accessorio, ma parte integrante del progetto fotografico che già aveva in mente.
Una volta giunto al Reichstag, Khaldei si mosse in modo metodico. Identificò il punto più alto e accessibile dell’edificio, localizzando un punto del tetto da cui fosse possibile includere nell’inquadratura la distesa di macerie di Berlino. Il paesaggio urbano devastato doveva fungere da contrappunto visivo alla bandiera sovietica, creando un equilibrio tra tragicità del contesto e trionfo politico-militare. L’azione di Khaldei non si limitò a selezionare il luogo: egli scelse anche i soldati che avrebbero dovuto issare la bandiera. Tra loro vi era il sergente Aleksei Kovalëv, figura che sarebbe diventata parte integrante dell’iconografia dello scatto.
Non si trattò dunque di un’azione spontanea. Khaldei non negò mai di aver orchestrato la scena, insistendo tuttavia sul fatto che la sua intenzione non fosse quella di falsificare un evento, ma di “ricrearlo” per renderlo visivamente comprensibile e simbolicamente efficace. In un contesto in cui la propaganda fotografica era considerata parte integrante dello sforzo bellico, la manipolazione non veniva percepita come violazione etica, bensì come strumento narrativo legittimo.
Un aspetto importante della genesi dello scatto riguarda le condizioni materiali del tetto del Reichstag. Il luogo era estremamente pericoloso: macerie instabili, travi metalliche esposte, residui di incendio e ancora colpi isolati provenienti dalle zone circostanti. Khaldei dovette muoversi con cautela, mantenendo la Leica III sempre pronta, caricata con pellicola Shostka Svema, una delle più comuni emulsioni sovietiche del periodo. La luminosità del cielo berlinese era variabile, con una foschia persistente dovuta agli incendi recenti. Ciò influenzò le scelte tecniche del fotografo, che optò per tempi relativamente rapidi per immobilizzare il gesto dei soldati e per un diaframma non troppo chiuso, così da non sacrificare la leggibilità della bandiera e dei volumi architettonici.
È documentato che Khaldei realizzò diverse versioni dello scatto: variò l’inquadratura, cambiò talvolta la posizione dei soldati e realizzò anche fotografie in cui la bandiera appariva in angolazioni diverse. Egli cercava la massima chiarezza grafica, essenziale per garantire alla fotografia un impatto immediato sulla stampa. L’immagine definitiva fu scelta tra numerosi negativi, segno dell’elevato livello di controllo che il fotografo esercitò sull’intero processo.
Un altro elemento fondamentale per comprendere la genesi dello scatto è il ruolo della censura. Una volta consegnati i negativi alla redazione, essi furono sottoposti a revisione dagli organi statali. La copia stampata per la pubblicazione su Ogoniok mostra almeno due interventi: la rimozione dell’orologio da polso sul braccio destro del soldato in primo piano — interpretato dai censori come possibile segno di saccheggio — e l’aggiunta di fumo sullo sfondo per accentuare la drammaticità della scena. Tali modifiche testimoniano un processo di post-produzione coerente con le pratiche visive sovietiche dell’epoca e mostrano come l’immagine finale sia il risultato di un equilibrio tra invenzione fotografica e intervento editoriale.
La genesi dello scatto è dunque il risultato di una serie complessa di gesti: la preparazione materiale della bandiera, l’arrivo a Berlino in un momento successivo all’azione originaria, l’orchestrazione della scena, la costruzione compositiva, le scelte tecniche operate sul campo e gli interventi in fase di revisione. Tutto concorre a definire una fotografia che non è la testimonianza pura e immediata di un evento, ma una rappresentazione costruita con precisione, destinata a diventare simbolo di un’intera fase storica. L’immagine in questione emerge così come esempio emblematico di come nel fotogiornalismo di guerra — e soprattutto nel contesto dell’Unione Sovietica — si intrecciassero verità storica, narrazione politica e intenzione autoriale, dando vita a documenti che sono allo stesso tempo straordinariamente potenti e critici da interpretare.
Analisi visiva e compositiva
L’analisi visiva della fotografia del Reichstag mostra una piena consapevolezza strutturale da parte di Khaldei, la quale riflette sia la sua esperienza tecnica sia la volontà di creare un’immagine dotata di forza narrativa immediata. La scena si costruisce attorno all’asse verticale formato dalla bandiera rossa, elemento cromatico dominante e punto focale dell’intera composizione. La posizione del vessillo, inclinato verso destra, genera un senso di dinamismo ascensionale, rafforzato dalla gestualità dei soldati. L’inquadratura dal basso verso l’alto conferisce monumentalità al gesto, trasformando i soggetti in figure eroiche che dominano la città distrutta.
Il primo piano ospita i due soldati, che occupano la parte sinistra dell’immagine. Le loro figure, benché dinamiche, risultano leggibili nella loro postura e nel rapporto reciproco. Il soldato che sostiene il palo della bandiera costituisce il fulcro dell’azione, mentre la figura retrostante contribuisce a dare profondità e a rafforzare l’impressione di movimento collettivo. Il volto del primo soldato è parzialmente visibile, ma non riconoscibile: questa scelta accentua la dimensione simbolica dell’immagine, in cui i protagonisti non sono individui specifici, ma rappresentazioni dell’eroismo collettivo sovietico.
La composizione è costruita su tre livelli: primo piano dei soldati, piano medio costituito dalle rovine del tetto, sfondo della città distrutta. Tale tripartizione consente alla fotografia di mantenere una narrazione leggibile su più scale: il gesto umano, l’impatto materiale della guerra e il contesto urbano devastato. Il Reichstag appare come un corpo ferito, con superfici frastagliate, macerie e strutture metalliche spezzate, elementi che contribuiscono a creare un forte contrasto visivo con la superficie liscia della bandiera.
L’uso della luce è uno degli aspetti più complessi da analizzare. La foschia berlinese genera una luce diffusa, priva di ombre nette, che avvolge la scena in una sorta di uniformità drammatica. Khaldei sfrutta questa condizione per evitare zone troppo scure, mantenendo leggibile la vasta distesa urbana sullo sfondo. La leggera sovraesposizione del cielo contribuisce a staccare le sagome dei soldati, rafforzando la percezione di tridimensionalità. La bandiera, grazie alla sua densità cromatica, appare come un elemento plastico che interrompe la gamma tonale prevalentemente grigia dell’immagine.
Lo sfondo merita particolare attenzione. Berlino appare come un paesaggio di guerra quasi astratto, privo di dettagli riconoscibili, ma immediatamente identificabile grazie all’estensione delle rovine e alla presenza diffusa del fumo. Questo sfondo non è mero contesto, ma parte integrante della strategia visiva: la distruzione serve a sottolineare il costo della guerra e a rafforzare il significato del gesto dei soldati. L’immagine diventa così non solo testimonianza di un evento, ma dichiarazione visiva di una vittoria conquistata attraverso la devastazione.
Il contrasto formale tra la verticalità della bandiera e l’orizzontalità della città distrutta genera un equilibrio compositivo che accompagna lo sguardo dall’alto verso il basso e viceversa. La bandiera, inclinata, rompe la staticità dell’immagine, inserendo una tensione grafica che dà ritmo alla composizione. Anche la gestione della profondità di campo contribuisce a creare una percezione chiara degli spazi: Khaldei scelse un valore di diaframma che permettesse di mantenere lo sfondo parzialmente leggibile, senza però perdere il focus sui soggetti principali.
L’immagine possiede un’evidente struttura narrativa. Il gesto dei soldati non è isolato, ma inserito in un racconto visivo che combina gesto, paesaggio e simbolo. La bandiera non è solo un oggetto: è il vettore che collega il primo piano al vasto scenario urbano, trasformando l’azione in un atto di riappropriazione dello spazio. La posizione dei soldati sul bordo del tetto crea una linea obliqua che accompagna lo sguardo verso il basso, verso la città liberata, suggerendo una relazione di dominio visivo e politico.
Dal punto di vista semiotico, l’immagine opera su più livelli. La bandiera rappresenta l’identità sovietica; i soldati incarnano l’eroismo collettivo; la città distrutta simboleggia il nemico sconfitto; il tetto del Reichstag rappresenta la presa simbolica del potere. Tutti questi elementi concorrono a creare una narrazione coerente con la cultura visiva dell’Unione Sovietica. L’immagine trasmette l’idea della vittoria non come fatto individuale, ma come atto collettivo, disciplinato e necessario.
La forza dell’immagine risiede anche nella sua chiarezza iconica. A differenza di molti scatti di guerra caratterizzati da caos visivo, la fotografia di Khaldei è controllata, leggibile, costruita. Tale controllo non riduce la potenza dell’immagine, ma la amplifica, rendendola immediatamente riconoscibile e facilmente riproducibile nei media, nei manuali e nei contesti commemorativi.
L’analisi visiva e compositiva evidenzia dunque come l’immagine sia il risultato di una serie di scelte tecniche e narrative profondamente consapevoli. Essa non si limita a registrare un evento: lo interpreta attraverso un linguaggio visuale che combina monumentalità, chiarezza grafica e valore simbolico. La fotografia diventa così un dispositivo narrativo complesso, in cui il significato emerge dalla relazione tra gesto umano, contesto distrutto e simbolo politico.
Autenticità e dibattito critico
L’autenticità della fotografia del Reichstag è stata oggetto di un vasto dibattito storico e critico, alimentato da scoperte successive, testimonianze contrastanti e analisi filologiche dei negativi originali. La discussione non riguarda solo la veridicità dell’evento rappresentato, ma il modo in cui la fotografia sovietica trattava il concetto di verità documentale.
La prima questione riguarda la natura “ricostruita” dello scatto. Come già illustrato nella genesi dell’immagine, Khaldei arrivò sul tetto del Reichstag alcuni giorni dopo l’innalzamento originario della bandiera. Ciò comporta che la fotografia non documenta l’evento nel momento della sua realizzazione storica, ma una sua rappresentazione simbolica. Per alcuni critici questo fatto riduce il valore documentale dell’immagine, facendo della fotografia un prodotto più vicino alla propaganda che al reportage. Altri studiosi sottolineano invece che la fotografia di guerra non può essere giudicata secondo parametri di spontaneità assoluta, poiché anche in contesti occidentali molti scatti celebri presentano forme di costruzione, selezione o ripetizione della scena.
Il punto più discusso riguarda la manipolazione del negativo. L’intervento più noto è la rimozione dell’orologio da polso indossato da uno dei soldati. Nello scatto originale si notano due orologi, uno al polso destro e uno a quello sinistro: una condizione che poteva suggerire un comportamento di saccheggio, pratica molto diffusa negli ultimi giorni della guerra ma politicamente inaccettabile da mostrare in un’immagine celebrativa. I censori ordinarono dunque la rimozione dell’orologio, ottenuta tramite ritocco manuale sulla stampa destinata alla pubblicazione. L’intervento è oggi riconoscibile attraverso confronti filologici tra copie diverse della fotografia.
Un secondo intervento riguarda l’aggiunta del fumo sullo sfondo. L’immagine originale presenta una Berlino già devastata, ma con un livello di foschia meno drammatico rispetto alla versione pubblicata. L’aggiunta del fumo aveva la duplice funzione di aumentare la potenza visiva dello scenario e di suggerire un contesto di combattimento ancora attivo, rafforzando così la drammaticità dello scatto. L’intervento era perfettamente coerente con le pratiche di post-produzione dell’epoca, in cui il ritocco su stampa era considerato legittimo e frequente anche in contesti non propagandistici.
Un terzo elemento riguarda la questione dell’attribuzione dei soldati ritratti. Per decenni la propaganda sovietica attribuì la figura principale a un soldato indicato come Mikhail Yegorov, mentre il compagno veniva identificato con Meliton Kantaria, entrambi celebrati come eroi dell’Unione Sovietica. Tuttavia, studi successivi e testimonianze di Khaldei stesso hanno confermato che i soldati presenti nello scatto erano altri, incluso Aleksei Kovalëv. Le attribuzioni ufficiali rispondevano a esigenze politiche e non alla realtà storica dello scatto.
La questione dell’autenticità assume rilievo soprattutto perché la fotografia era diventata simbolo internazionale della sconfitta del nazismo. Per decenni lo scatto fu pubblicato come documento diretto dell’evento, senza menzionare il suo carattere ricostruito o le manipolazioni subite. Solo dopo la dissoluzione dell’Unione Sovietica nel 1991 iniziarono a emergere testimonianze e documenti che permisero un’analisi storica più trasparente. Il dibattito ha assunto una dimensione importante negli studi sulla credibilità del fotogiornalismo, poiché la fotografia di Khaldei rappresenta un caso limite tra documento e messa in scena.
La discussione critica concerne anche il rapporto tra intento autoriale e contesto politico. Khaldei non negò mai di aver ricostruito la scena, ma sostenne che il suo scopo fosse quello di creare un’immagine simbolicamente vera, anche se non cronologicamente autentica. Tale posizione richiama il concetto di “verità superiore” tipico della narrativa del realismo socialista, che considerava legittimo modificare dettagli secondari per ottenere una rappresentazione idealizzata del reale.
Gli studiosi contemporanei tendono a riconoscere il valore della fotografia come documento storico complesso, in cui la dimensione narrativa e simbolica è parte integrante del significato. Nonostante le manipolazioni, lo scatto conserva una forte valenza testimoniale, poiché rappresenta non solo un evento ricostruito, ma anche il modo in cui l’Urss desiderava che quell’evento fosse ricordato.
Il dibattito sull’autenticità rimane dunque centrale per comprendere la fotografia non come pura trascrizione del reale, ma come dispositivo culturale che riflette una specifica visione politica, estetica e ideologica. La forza simbolica della fotografia del Reichstag risiede proprio nella sua natura ambigua, che costringe storici e critici a interrogarsi sui confini della verità fotografica.
Impatto culturale e mediatico
La fotografia del Reichstag ebbe un impatto immediato e profondissimo sulla cultura visiva del Novecento, divenendo nel giro di pochi mesi uno dei simboli più riconoscibili della fine della guerra in Europa. La sua diffusione avvenne innanzitutto attraverso le riviste sovietiche, in particolare Ogoniok, che le dedicarono ampio spazio, presentandola come documento della vittoria finale. In breve tempo l’immagine superò i confini dell’Unione Sovietica, circolando sui network occidentali, spesso decontestualizzata o priva di informazioni sulla sua costruzione.
L’impatto mediatico fu amplificato dalla potenza grafica dell’immagine, che la rendeva facilmente riproducibile in diversi formati: poster, rotocalchi, manuali scolastici, manifesti celebrativi. La bandiera rossa sventolata sul Reichstag divenne un’icona che racchiudeva in sé un’intera narrazione: la sconfitta del nazismo, il trionfo sovietico e l’inizio di un nuovo ordine mondiale. La fotografia contribuì a definire la percezione pubblica del ruolo dell’Urss nella guerra e divenne parte integrante dell’identità visiva sovietica del dopoguerra.
Nel contesto della Guerra Fredda, lo scatto acquisì nuovi significati. Nei paesi del blocco orientale venne utilizzato come immagine emblematica della liberazione dal fascismo e come strumento pedagogico per rafforzare la narrazione del sacrificio sovietico. Nei paesi occidentali, invece, l’immagine fu interpretata con ambivalenza: da un lato come documento storico, dall’altro come esempio di propaganda visiva. Questo duplice uso rafforzò il carattere complesso della fotografia, capace di essere letta in modo diverso a seconda del contesto ideologico.
L’impatto culturale della fotografia è evidente anche nella sua longevità iconica. Con la dissoluzione dell’Unione Sovietica, lo scatto tornò al centro dell’attenzione, questa volta con uno sguardo più critico. Mostre, saggi e ricerche filologiche hanno permesso di recuperare la storia completa dell’immagine, trasformandola in oggetto di studio privilegiato per comprendere la costruzione delle narrazioni visuali nel XX secolo. La fotografia è oggi presente in numerose esposizioni dedicate alla storia della guerra, alla propaganda e alla cultura visuale sovietica.
A livello simbolico, l’immagine continua a esercitare una forte attrazione. Il gesto del sollevamento della bandiera è stato reinterpretato in numerosi contesti artistici e mediatici: dalla pittura alla grafica, dalla street art alle installazioni museali. La fotografia è stata anche confrontata frequentemente con altri scatti iconici come la levata della bandiera a Iwo Jima, evidenziando analogie e differenze nel modo in cui diverse culture hanno rappresentato il momento del trionfo bellico. Mentre lo scatto americano celebra il coraggio individuale e la spontaneità dell’azione, quello sovietico enfatizza il carattere collettivo e costruito della vittoria.
In ambito accademico, la fotografia è spesso analizzata come caso di studio nel dibattito sull’etica del fotogiornalismo e sulla relazione tra fotografia e potere. Essa rappresenta un esempio paradigmatico di come un’immagine possa diventare più influente della realtà che rappresenta, sedimentandosi nell’immaginario collettivo e contribuendo a plasmare la percezione storica degli eventi. Il suo impatto non si limita dunque alla stampa dell’epoca, ma attraversa la cultura visuale contemporanea, influenzando il modo in cui il pubblico percepisce la guerra, la propaganda e il ruolo della fotografia nella costruzione della memoria.
La fotografia ha inoltre acquisito una forte dimensione simbolica nelle celebrazioni ufficiali della vittoria sovietica. È presente nei musei della Grande Guerra Patriottica, nei memoriali e nelle celebrazioni del 9 maggio. Il suo uso istituzionale ne ha consolidato ulteriormente il significato, trasformandola da documento giornalistico a icona commemorativa. Tale processo di istituzionalizzazione rende evidente la capacità dell’immagine di trascendere il contesto originario per diventare un elemento stabile della cultura pubblica.
L’impatto mediatico della fotografia è evidente anche nella sua diffusione contemporanea. Con l’avvento del digitale, l’immagine viene costantemente riproposta, reinterpretata, remixata. Appare nei social network, nei documentari, nei contesti giornalistici e nelle rievocazioni storiche. La sua presenza ricorrente testimonia la capacità dell’immagine di adattarsi ai nuovi linguaggi visuali senza perdere il proprio potere evocativo.
La fotografia del Reichstag rappresenta dunque un caso esemplare di costruzione e permanenza dell’iconografia storica. Il suo impatto culturale e mediatico non deriva solo dalla forza dello scatto, ma dalla sua capacità di condensare un passaggio epocale e di rappresentarlo attraverso un linguaggio visivo immediatamente decodificabile. Essa continua a essere oggetto di studi e dibattiti perché incarna la complessità del rapporto tra fotografia, potere e memoria storica.
Fonti
- Der Spiegel – “The Art of Soviet Propaganda: Iconic Red Army Reichstag Photo Faked” spiegel.de
- Amateur Photographer – “Raising a flag over the Reichstag by Yevgeny Khaldei” Amateur Photographer
- Russia Beyond Italia – “Gli orrori della guerra e la vittoria: il secondo conflitto mondiale nelle foto di Evgenij Khaldej” it.rbth.com
- Il Giornale – “La Bandiera sovietica sul Reichstag, storia di un ‘falso’ d’autore” ilGiornale.it
- Wikipedia (it.) – voce su Yevgeny Khaldei Wikipedia
- Wikipedia (de.) – “Auf dem Berliner Reichstag, 2. Mai 1945” de.wikipedia.org
- Russia Beyond Italia – “La Berlino liberata: gli scatti inediti dei fotografi sovietici” it.rbth.com
- Russia Beyond Italia – “Queste foto di Evgenij Khaldej documentarono gli orrori nazisti al Processo di Norimberga” it.rbth.com
Mi chiamo Alessandro Druilio e da oltre trent’anni mi occupo di storia della fotografia, una passione nata durante l’adolescenza e coltivata nel tempo con studio, collezionismo e ricerca. Ho sempre creduto che la fotografia non sia soltanto un mezzo tecnico, ma uno specchio profondo della cultura, della società e dell’immaginario di ogni epoca. Su storiadellafotografia.com condivido articoli, approfondimenti e curiosità per valorizzare il patrimonio fotografico e raccontare le storie, spesso dimenticate, di autori, macchine e correnti che hanno segnato questo affascinante linguaggio visivo.
