Il Secolo Fotografato - Come la Fotografia ha cambiato il Novecento

Esiste un modo immediato per capire quanto il Novecento sia stato diverso da tutti i secoli che lo hanno preceduto: basta chiedersi quante immagini ne siano rimaste. Del Medioevo abbiamo miniature e affreschi; del Rinascimento, qualche decina di migliaia di dipinti. Del Novecento abbiamo miliardi di fotografie. Miliardi. Ed è in questa cifra che si nasconde la vera rivoluzione: per la prima volta nella storia, un'intera epoca si è vista mentre accadeva.

Il Secolo Fotografato racconta come questa rivoluzione si è compiuta. In venti capitoli, il libro segue la fotografia dal momento in cui entra nel Novecento già matura, con la Leica in tasca e Kodak nelle case di tutti, fino all'era degli smartphone, di Instagram e dell'intelligenza artificiale generativa che mette in crisi il concetto stesso di immagine autentica.

Ma non è una storia di macchine fotografiche. È una storia di scelte umane: cosa guardare, come inquadrare, quando premere il pulsante, cosa pubblicare e cosa tenere nel cassetto. Robert Capa sulla spiaggia di Omaha con le fotografie mosse che diventano la verità dello sbarco in Normandia. Dorothea Lange e la Madre migrante, che in un pomeriggio del 1936 trasforma una donna senza nome in il volto della Grande Depressione. Nick Ut e la bambina vietnamita bruciata dal napalm. Gli astronauti dell'Apollo e la biglia blu che genera il movimento ambientalista. Le fotografie di Abu Ghraib scattate dai soldati stessi con le loro macchine digitali.

Il libro esplora la fotografia di guerra, il fotogiornalismo sociale, la moda, la pubblicità, la scienza, l'arte concettuale, le tradizioni fotografiche nazionali dall'Italia al Giappone, dall'America Latina all'Africa, dalla Cina alla Scandinavia. Analizza il potere delle immagini di mobilitare le coscienze e di manipolare le opinioni, di costruire miti e di smontarli, di servire i regimi totalitari e di organizzare la resistenza contro di essi.

Una parte significativa del libro è dedicata alle trasformazioni degli ultimi decenni: la rivoluzione digitale, l'avvento dei social media, la crisi dell'autenticità nell'era di Photoshop e delle immagini generate dall'intelligenza artificiale. Come si riconosce una fotografia vera? Cosa significa ancora documentare, quando chiunque può produrre in pochi secondi un'immagine realistica di qualcosa che non è mai esistito?

Il Secolo Fotografato non è un manuale tecnico né un catalogo di capolavori: è una riflessione appassionata e documentata su come le immagini abbiano costruito il mondo in cui viviamo, e su cosa ci resti di quella costruzione mentre entriamo in un secolo in cui il confine tra il visto e il fabbricato si fa ogni giorno più sottile.